Buon Natale, Inter!

L‘Inter batte 2 a 0 il Lecce con una prova autorevole, indirizzando la partita nel primo tempo e chiudendola nel secondo. Prova solida degli uomini di Inzaghi, che confermano i 4 punti di vantaggio rispetto alla Juventus e salutano con la manina nello specchietto la parte sfortunata dei Navigli.

Dopo l’eliminazione dalla Coppa Italia arrivava a San Siro un Lecce in salute, con un Banda sugli scudi e pochissimo da perdere. Come accade spesso – forse sempre – in campionato l’Inter azzanna la partita e domina totalmente i primi 45 minuti. Dopo le fatiche e le critiche infrasettimanali Arnautovic sembra più presente e pimpante e mostra di iniziare a integrarsi nel gioco di Inzaghi: svariando un po’ di più riesce a toccare più palloni ed essere più nel vivo del gioco. Le sue possibilità in conduzione e dribbling sono pressoché nulle, ma palla al piede l’austriaco ha grandi qualità e se impara a smarcarsi un po’ di più, anche uscendo dall’area, può fungere da regista offensivo e fare molto bene a questa squadra. Non è un caso quindi se capitano a lui le prime due grandi occasioni della partita: la prima tradizionale, con una sgroppata di Mkhitaryan – ieri sera in grande spolvero – e lui bravissimo a chiudere a centro area, sventata dal primo incredibile intervento di Falcone; la seconda invece figlia di movimenti nuovi, chiudendo un ‘quadrato’ con Barella e Thuram: Arnautovic dalla fascia per Barella, Barella per Thuram, Thuram per Barella e Barella per Arnautovic. In metrica si chiama “rima invertita” (A B C – C B A), su un rettangolo di 100 per 60 si chiama grande calcio. Stavolta l’austriaco, forse non abituato ad entrare così in area di rigore e sicuramente emozionato dopo un periodo non facile, sparacchia frettolosamente fuori.

Nella seconda parte del primo tempo sale in cattedra Bisseck, prima guadagnando una punizione sulla trequarti e poi da protagonista: corner da destra, girata volante e traversa piena; poco dopo Mkhitaryan ruba palla a Gonzalez che, già ammonito (ingiustamente, troppo severo il primo giallo per un contrasto con Barella), commette fallo di mani. Dovrebbe essere secondo giallo visto che il fallo ferma un’azione chiaramente pericolosa (3 vs 3 negli ultimi 25 metri), ma Marcenaro non se la sente e sbaglia. Dal piazzato seguente Calhanoglu crossa e il capitano dell’Under 21 tedesca indovina una spizzata di testa, spalle alla porta, che va a infilarsi nell’angolino alla sinistra dell’eroico Vladimiro Falcone. Partita finalmente sbloccata e primo gol in nerazzurro per Bisseck, che nel secondo tempo proseguirà nella sua ottima serata con una serie di puntuali chiusure difensive.

Dopo l’intervallo l’Inter rientra a ritmi un po’ compassati e la prima mezz’ora non è granché. D’Aversa sostituisce appunto Gonzalez certificando di fatto l’errore di Marcenaro e inserisce al suo posto il roccioso mediano Kaba: questi per una trentina di minuti ci fa soffrire con la sua fisicità, grazie alla quale vince contrasti in serie ai danni soprattutto di Calhanoglu. Un episodio-chiave avviene dopo soli 3 minuti: Gendrey calcia e colpisce il gomito sinistro di Carlos Augusto, l’arbitro indica il dischetto. A velocità naturale e da lontano sembra un abbaglio, l’impressione è che l’esterno brasiliano sia stato colpito chiaramente sul fianco. Dai replay si capisce che non è così e che effettivamente il tocco con una parte non consentita c’è. È appunto il braccio sinistro, quello più lontano dal tiratore perché il difensore si è girato e non ha nemmeno potuto vedere il pallone.

Mentre imprecavo alla sfiga e un po’ anche a Carlos Augusto, perché è vero che il movimento è congruo ma quel braccio non è del tutto attaccato e avrebbe potuto stare più attento, inspiegabilmente per me Marcenaro viene richiamato al Var e con un rapido check annulla la decisione. Lo dico francamente: se non mi avessero dato un rigore del genere mi sarei arrabbiato molto, se me lo avessero tolto al Var mi sarei infuriato. L’unica spiegazione che trovo, personalmente, è che il regolamento non preveda il rigore quando il movimento è talmente congruo e il tocco così chiaramente involontario, ma sinceramente non penso sia così e non sono affatto convinto della decisione finale, anche nei metodi. Non mi resta che alzare le mani e prenderne atto.

Comunque sia la fase centrale del secondo tempo è tutta di marca salentina. Sommer deve fare poche e semplici parate, ma l’Inter va in difficoltà e tra 60’ e 70’ fatica proprio a uscire dalla sua metà campo. Inzaghi come a volte gli succede esita un po’ troppo a fare i cambi nonostante le difficoltà della squadra e il Lecce spinge parecchio. Trattandosi appunto del Lecce per questa volta l’Inter non la paga, ma personalmente mi ha lasciato un po’ perplesso questa gestione. Mi ha ricordato molto altre partite in cui invece questo ritardo si è pagato a carissimo prezzo – leggasi ad esempio Sassuolo, quando Mkhitryan chiaramente esausto fu lasciato in campo 5 minuti di troppo e Berardi trovò gli spazi per saltarlo e segnare). Anche in questo caso il problema come detto era soprattutto in mezzo al campo e non a caso, seppur tardivo, il primo cambio e quello che ci ha riconsegnato il controllo del gioco è stata la sostituzione di Calhanoglu, che nell’ultimo periodo sembra un po’ in calo soprattutto fisicamente. Entrato Asllani l’Inter ha riacquisito lucidità e controllo del match, tanto che su un’azione ben sviluppata ha chiuso la partita: sponda di Arnautovic, strappo di Thuram e palla al limite per Barella. Non a caso è simile all’azione descritta nel primo tempo, quella per la seconda occasione di Arnautovic: nel gioco di quest’anno le punte non devono più stare vicine ma devono a turno svariare e allargarsi in fascia. Bando alle ciance torniamo a Barella, che avevamo lasciato palla al piede al limite dell’area. Il capitano di serata serve Arnautovic, per l’occasione attaccante boa spalle alla porta. Tutti si aspettano uno scarico per una botta dal limite, l’austriaco invece fa un colpo di tacco. Il tempo si congela, il fiato si mozza, San Siro sussulta: ricompare Barella, solissimo con 5 metri di spazio nell’area piccola.

L’eroico Falcone ci prova con la forza della disperazione ma Nic non ha pietà, lo fa sedere e infila il raddoppio. Bellissima l’esultanza del gruppo, con lo stesso marcatore che indica Arnautovic e corre ad abbracciarlo. Questi è seduto per terra, esausto ma anche finalmente libero dal senso di inadeguatezza che sembrava perseguitarlo nella sua nuova avventura nerazzurra. Marko si è sbloccato e lo ha fatto con una giocata straordinaria. Ne sono felici tutti i suoi compagni, ne è felice più di tutti lui, che sta entrando in forma e nei meccanismi di una squadra che può dargli le massime soddisfazioni della sua carriera.

Da quel momento in poi è pura accademia: Inzaghi adesso sì apre il recinto della panchina, entrano Sanchez e Pavard e poi Klaassen e Frattesi e l’Inter chiude dilagando. Su un cross dalla sinistra in particolare Falcone è costretto a due parate ai limiti del soprannaturale. La prima su una spaccata di Pavard, impiegato per le rotazioni come quinto di destra, la seconda per la seguente botta dal limite di Asllani, indirizzata all’incrocio e alle cineteche. Dal corner successivo, altra grandissima parata dell’estremo difensore giallorosso.

Grazie alle forze fresche l’Inter cresce e legittima pienamente una vittoria ampia, ottenuta con qualche minuto di sofferenza ma comunque – alla realtà dei fatti – mai in discussione. I cambi sono stati gestiti in maniera particolare da Inzaghi: se al mister muovo una critica molto sentita per aver esitato troppo a fare le prime sostituzioni nel momento in cui eravamo in seria difficoltà, ieri ho molto apprezzato l’aver fatto entrare Frattesi anche se era l’88esimo. Primo perché per i calciatori (o almeno per quelli intelligenti) 7 minuti sono meglio di 0 e l’ex centrocampista del Sassuolo ha voglia, bisogno e merito di giocare; secondo perché per lui come per tutti i subentrati deve passare il messaggio che ogni istante in maglia sacra è importante e bisogna imparare a incidere anche se si dovessero giocare solo 30 secondi. Mi sembra un segnale ottimo: entrare è un onore, devi imparare a farlo al meglio. La terza osservazione che faccio al mister è a metà fra una critica e una constatazione: a partita finita ha fatto uscire Carlos Augusto, visibilmente stanco, e ha spostato Matteo Darmian a tornante sinistro. Ora: lungi da me dubitare delle soprannaturali doti di San Matteo da Legnano (ora pro nobis), ma non meriterebbe un po’ di riposo anche lui? Il ragazzo ha appena compiuto 34 anni (e già questo segnala un certo sorpasso ma mi fermo, perché non vorrei offendere nessuno) e io starei ben attento a preservare questo segno della presenza divina. Che poi in realtà chi voglio prendere in giro, se si guarda all’utilizzo di Acerbi (210 minuti in 3 giorni, anni 35) e Mkhitaryan, il quale ieri ha giocato un’ottima partita stranamente peccando un po’ di cattiveria negli ultimi metri.

Tra vecchi arzilli e giovani stanchi, regali e infortuni, l’Inter arriva al Natale con 44 punti in 17 partite, 12 clean sheet, 41 gol fatti e solo 7 subiti: è la seconda miglior partenza nella storia del Club. Numeri da record per una squadra fin qui straordinaria, eliminata dalla Coppa Italia con un po’ di dolo e un po’ di sfortuna ma saldamente al comando del campionato e – ciò che è più importante – di sé stessa, dei suoi nervi e dei suoi fisiologici alti (tantissimi) e bassi (rarissimi e quasi sempre solo nei risultati). 

Che dire di più? Società, dirigenza, staff tecnico e squadra, sotto l’albero, non dovrebbero trovare il carbone. Buon Natale a tutti e che il 2024 la faccia restare, quella stella lassù!