Come si dice Sassuolo in Ucraino?

Shakhtar. Si dice Shakhtar. La nuova squadra di De Zerbi, nonostante il brutto passo fasso nel girone contro lo Sheriff, non sta attraversando affatto un cattivo momento. La giovane compagine ucraina sta metabolizzando i dettami dell’allenatore italiano e nelle ultime tre uscite ha segnato 12 gol, vincendo la Supercoppa Ucraina contro i rivali della Dinamo Kyev imponendosi con un perentorio 3 – 0. Oggi cercheremo di capirci qualcosa prima di scendere in campo in quella che è a tutti gli effetti la partita-chiave del girone. Una gara che non possiamo assolutamente permetterci di steccare, sia chiaro fin da subito. Sbagliamola e ci ritroveremo come gli anni passati a fare calcoli fantasiosi, pastrocchiare con le calcolatrici e rovinarsi il fegato con ipotesi improbabili. Sento di non meritarlo.

La squadra di De Zerbi si schiera con un 4231 e presenta moltissime somiglianze con il Sassuolo della scorsa stagione sotto il profilo concettuale. Una squadra che vuole controllare la partita, costruisce dal fondo e pressa alto, affronta ogni gara in modo aperto, senza fare prigionieri o compromessi. Ha tanti giocatori di qualità sulla trequarti in grado di palleggiare, creare superiorità numerica ed innescare il nuovo centravanti acquistato quest’anno con un esborso di 8 milioni di euro dall’Ajax: Traore, classe 2000, attaccante dalla struttura fisica imponente e con mezzi atletici veramente impressionanti. E’ un profilo che l’anno scorso mancava alla Shakhtar, che non disponeva di un giocatore con queste caratteristiche e che gli permette di ampliare il proprio ventaglio di soluzioni.

Onestamente mi aspetto una gara difficile. In fase di possesso gli ucraini hanno una colonna centrale che produce gioco, composta da: Marlon, Maycon-Marcos Antonio e Alan Patrick. Sono tutti giocatori che sanno come gestire il pallone e dalla cui prestazione dipende il gioco della squadra. Intorno a questi poi ci sono esterni inclini a dare vivacità e energia alla manovra, sia attraverso terzini bravi a supportare l’azione e dare ossigeno e ampiezza, sia negli esterni alti che sono entrambi pericolosi nell’uno contro uno. Lo Shakhtar è una squadra più debole dell’Inter e ha ancora degli alti e bassi, ma in gara secca se prende entusiasmo e trova ritmo può veramente fare ballare chiunque. Mi riaggancio a quanto ho scritto l’altro giorno prima di Inter – Atalanta sul discorso della mentalità e della lettura della gara: dobbiamo essere sempre “presenti” mentalmente e capire il momento della gara. Se ci sarà da soffrire dovremo farci trovare compatti e ordinati, senza sbracare o sfilacciarci come contro la Viola.

Non so che tipo di formazione sceglierà di schierare Inzaghi, ma come ha sottolineato lo stesso De Zerbi in conferenza stampa c’è qualcosa in cui l’Inter è oggettivamente superiore agli ucraini e abbondantemente: la fisicità. L’Inter è una squadra che ha un impatto fisico sulla partita che lo Shakhtar attuale può decisamente soffrire. Per questa ragione terrei in seria considerazione tre giocatori in particolare: Vecino, Dumfries e Perisic. Questi elementi possono veramente mettere a nudo le difficoltà dello Shakhtar in questo inizio del loro percorso, poichè sono tutti giocatori che hanno grande forza e corsa. Anche sulle palle inattive possiamo fare davvero molto male alla compagine ucraina e qualche saltatore in più per creare ulteriore pressione può realmente incidere.

Ad onore del vero credo giocheranno ancora Darmian e Calhanoglu, ma dal mio punto di vista contro i nostri avversari di oggi penso sia più funzionale avere giocatori di strappo che difficilmente posso essere gestiti atleticamente dai nostri avversari. Dumfries – come sapete – non è la tipologia di terzino che mi illumina gli occhi, ma sono sufficientemente onesto da dire che per noi è un giocatore-chiave: nessuno ha il suo strappo, la sua forza, la sua corsa e a noi queste cose servono tanto. Lo Shakhtar è una squadra che in campionato esegue con ordine il proprio compito e che si sta abituando ad un certo tipo di approccio, moderno e “accademico” per come mi piace definirlo. Un calcio molto pulito in linea con le squadre più ambiziose di Europa. Quando si esce dallo spartito e si incontra una squadra che impone il proprio atletismo emergono le vulnerabilità difensive dello Shakhtar, che in campionato non sta facendo male difensivamente, ma la partita con il Monaco nei preliminari di Champions League è stata emblematica in tal senso. Staremo a vedere.

Queste partite non si possono sbagliare. Dopo quattro anni non esistono più giustificazioni. Il girone dobbiamo passarlo. twittalo

Chiosa finale su un discorso che mi sta parecchio a cuore. Questo è il quarto anno da quando siamo tornati in Champions League. Le chiacchiere e le giustificazioni per me stanno a zero. Discorsi triti e ritriti sulla mentalità, sull’attitudine a giocare certe partite – e metteteci pure quello che volete – potevano avere un senso i primi anni, ma adesso da campioni di Italia e con tre eliminazioni sulla groppa ai gironi non ci sono più interpretazioni che tengano: questa squadra deve passare i gironi. Poi accada quel che accada, ma questo girone deve essere passato. Non esiste sfortuna, non può essere una scusante valida il cambio di panchina, le cessioni, nulla di tutto questo: l’Inter deve arrivare davanti allo Shakhtar Donetsk e allo Sheriff.

Sono onestamente stanco di sentire che abbiamo giocato una buona partita contro il Real Madrid, però purtroppo abbiamo perso. L’anno scorso in Spagna ottima partita, ma zero punti. Quest’anno in casa partita di buonissimo livello: zero punti. Tre partite, tre sconfitte. Evidente che manchi qualcosa, siamo d’accordo e se giochiamo contro il Real Madrid possiamo accettarlo, ma per la mia sanità mentale è imperativo che oggi la squadra risponda alla grande contro lo Shakhtar, che è ampiamente alla nostra portata. Perchè il margine di errore in queste competizioni è minimo. Non mi importa di vedere una bella partita, per me può pure impressionare De Zerbi e prendersi tutti gli applausi sulla faccia della terra, pure i miei tra l’altro, ma oggi pretendo che l’Inter giochi questa gara nella maniera giusta e faccia cassetta.

Dallo Shakhtar mi aspetto una forte aggressione senza palla, con Alain Patrick che si attaccherà molto realisticamente a Brozovic con una marcatura praticamente a uomo. L’abbiamo sofferta contro Verona, Sampdoria e Fiorentina e mi aspetto quindi di poterla soffrire anche contro gli uomini di De Zerbi, ma mi aspetto uno step aggiuntivo nella “gestione della crisi” e nella lettura della partita. Perchè se l’Inter gioca una gara solida e concreta, lo Shakhtar contro una difesa schierata e compatta ha dimostrato di fare fatica. Al netto della sfortuna, la partita con lo Sheriff è stata molto eloquente. Quindi penso ci siano margini per approcciare la gara in modo serio e solido, per poi fare malissimo quando andremo a colpire. La cosa peggiore che ci può accadere è perdere la bussola e giocare un parziale di partita simile a quello giocato contro la Fiorentina, oppure regalare situazioni pericolose come contro il Verona.

“L’Inter è forte nella testa. Vincere lo scudetto credo sia stato determinante per tanti giocatori, almeno per come sono partiti. Credo che questa Inter sia più forte dell’anno scorso, soprattutto nella convinzione e nella consapevolezza di essere forti. Lukaku e Hakimi? Li hanno rimpiazzati con giocatori forti, ma non è una questione di singoli, ma di convizione”.

De Zerbi – Press Conference

La consapevolezza di essere forti in Italia si è percepita in alcuni frangenti, con qualche alto e basso onestamente, ma lo step successivo è dimostrarlo in Europa. Perchè ricordo Inter molto forti avere qualche piccolo problema nell’approcciare la Champions League, mentre in Italia ammazzavano campionati. Continuo a pensare che quest’Inter non sia più forte della squadra dello scorso anno, ma penso che questo gruppo sia sufficientemente forte per raggiungere il proprio obiettivo in Champions League e passare il girone. Il tempo delle chiacchiere si conclude qui: adesso è il momento di andarla a giocare.