Non ce ne frega niente della nazionale italiana

Se è vero che riconoscere il problema rappresenta il primo passo verso la sua soluzione, ammettiamolo, francamente e senza giri di parole: non ce ne frega niente della nazionale italiana. A ben vedere non c’è nulla di sconveniente nell’ammetterlo. E non c’è niente di sorprendente, soprattutto se si guarda, con un briciolo di lucidità, ai dettagli che hanno deciso gli ultimi vent’anni di calcio italiano. Il drammatico finale, consumatosi giovedì scorso, è una ferita dolorosa per ogni tifoso, un mal di testa invincibile per il CT Mancini e per i vertici FIGC, una frattura scomposta per i giornalisti sportivi, un’emorragia violenta per gli sponsor della nazionale. La cronaca recita che l’Italia, per la seconda volta consecutiva, non si qualifica al mondiale di calcio, battuta dalla modestissima Macedonia del Nord.

Esattamente come quattro anni fa si sprecano abbondanti lacrime sul latte versato. E’ già partito il balletto del salto giù dal carro, bisogna rifondare, sostituire il Mancio con il vecchio Lippi affiancato dal nuovo Cannavaro, svecchiare la difesa, rinnovare l’attacco, aspettare il rientro di Spinazzola e l’esplosione di Zaniolo, le conferme di Scamacca e Raspadori, la consacrazione di Bastoni. Lippi, Cannavaro, Spinazzola, Zaniolo, e poi Scamacca, Raspadori, Bastoni. L’unica strategia che i vertici federali riescono ad elaborare è la sostituzione di undici uomini. E’ il solito gioco del cambiare tutto affinché nulla cambi. Il baratro in cui siamo precipitati sta per partorire il suo topolino.

L’Italia di Mancini ha regalato un sogno di vittoria durato lo spazio di un’estate. Mancini ha provato a proporre un calcio diverso, sconosciuto alla nostra tradizione, propositivo, audace. Ci è riuscito solo in parte, con prestazioni eccezionali (contro il Belgio) ed altre più o meno balbettanti (contro l’Austria, per esempio, o la Svizzera due volte nelle qualificazioni, senza contare la tragedia macedone). L’idea era buona, gli interpreti mediocri. Ma pensare di ripartire da quell’idea, senza cambiare altro, come ha fatto intendere il presidente della FIGC Gravina, sarebbe come pensare di uscire senza ombrello, nell’autunno londinese, dopo un’insolita giornata di sole. Ennesima dimostrazione di una visione miope e sciagurata. In estate Mancini ha spremuto il meglio da calciatori selezionati da una generazione non eccelsa, che ha saputo superare i propri limiti sulle ali dell’entusiasmo. Giovedì quegli stessi protagonisti hanno offerto una prestazione confusa, arrendevole, quasi svogliata, senza esperienza e senza fame. Ha sbagliato Mancini a fidarsi di loro? Avrebbe dovuto puntare su altri? Avrebbe dovuto osare più coraggio, schierando dall’inizio l’attacco titolare del Sassuolo?

Siamo onesti, Mancini avrà le sue colpe, perché se manchi la qualificazione ad un mondiale dopo aver affrontato un girone con Svizzera, Irlanda del Nord, Bulgaria e Lituania non hai fatto propriamente un ottimo lavoro. Eppure il CT non ha dimenticato fenomeni in tribuna, non ha trascurato campioni in panchina.

Il materiale che il CT ha a disposizione è questo. L’involuzione è evidente. La maglia azzurra numero dieci, da sempre universalmente riconosciuta come espressione di classe, genio, fantasia, negli ultimi trent’anni è stata indossata da Nicola Berti, nel mondiale del 1990, poi da Baggio, Del Piero e Totti (per due mondiali). Seguirono il volenteroso Totò Di Natale, nel mondiale del 2010, lo sregolato Cassano, e l’attuale Lorenzo Insigne, più o meno protagonista nell’indossare il dieci nelle ultime due mancate partecipazioni ai mondiali. Non solo il dieci, ma tutto il reparto offensivo ha sperimentato un declino inesorabile. Il confronto tra la nazionale odierna e quelle del passato è impietoso. Nel 1994 la nazionale portava ai mondiali Baggio, Casiraghi, Zola e Signori; questi quattro avrebbero collezionato un totale di 57 gol con la maglia azzurra. Nel 1998 schieravamo ancora Baggio, Del Piero, Inzaghi e Vieri, un attacco stellare ed irripetibile; in totale nella loro storia con la nazionale avrebbero totalizzato 102 gol. Nel 2002, nonostante la discussa assenza di Baggio, la nazionale del Trap poteva contare su Del Piero, Inzaghi, Vieri e Delvecchio (totale: 79 gol con la nazionale). Quattro anni dopo, ancora Del Piero e Inzaghi, con Gilardino e Toni, che nel mondiale del 2006 avrebbero distribuito più o meno equamente le segnature, ma che in totale arrivano ad 87 gol con la maglia della nazionale. Il 2006 ancora come punto di non ritorno: Gilardino, Di Natale, Quagliarella e Iaquinta, attaccanti azzurri del 2010, hanno segnato in totale con la maglia della nazionale 45 gol. Nel 2014 Immobile, Balotelli, Cassano ed Insigne un totale di 49 gol. L’Italia di Mancini, l’ultima della serie, può contare su 43 gol distribuiti tra Immobile, Insigne, Belotti e Berardi. Meno della metà della dote dell’Italia di Cesare Maldini del 1998.

Non ce ne frega niente della nazionale italiana perché, per vent’anni, non si è fatto mezzo passo avanti nella riorganizzazione dei settori giovanili. I club che investono maggiormente nel settore giovanile sono club tedeschi, spagnoli, portoghesi, latino-americani. Un club italiano investe di media il 2% del fatturato nel settore giovanile. Un club belga almeno cinque volte tanto. In quattordici anni, dal 1990 al 2004, l’Italia ha vinto quattro volte il campionato europeo under 21. Da allora non l’ha più vinto, arrivando una sola volta in finale. La Serie A non investe in generale sui calciatori italiani (meno del 40% del totale) e ancora meno sui giovani: i calciatori italiani under 21 nelle squadre di Serie A sono meno del 3%. Il mancato investimento nella crescita dei settori giovanili è solo una delle manifestazioni di un sistema gravemente limitato dal punto di vista culturale. I suoi limiti si esprimono in molteplici sfaccettature, che vanno dalla presenza di figure dirigenziali inadeguate e caricaturali (quattro anni fa si pensava di aver risolto tutti i problemi avendo messo alla porta l’indegno Carlo Tavecchio), alla sopravvivenza di stadi fatiscenti (in tema di stadi: perché si sceglie di giocare la partita decisiva per le qualificazioni mondiali al Renzo Barbera, stadio glorioso ma con capienza massima di poco più di 35000 persone, ultima ristrutturazione degna di nota per i mondiali del ’90?), dal fallimento delle squadre under 23 alla crisi delle scuole calcio (rette fuori portata e tasso di abbandono altissimo nella fascia 12-13 anni). Il problema sarebbe insomma endemico, sono anni che se ne parla e sono anni che nulla si muove.

Nulla si muove perché non ce ne frega niente della nazionale italiana. Le qualificazioni mondiali (e le europee, e le amichevoli, e la Nation League…) privano i club dei calciatori più rappresentativi, li spremono e li espongono al rischio di infortuni. La pausa delle nazionali è mal sopportata dal dirigente, dall’allenatore, ed anche dal tifoso. Ma siamo sicuri che il sistema non sia da riformare anche nell’interesse dei club? La storia nella nazionale si intreccia in maniera indiscutibile con quella dei club. La Champions League, principale competizione calcistica europea, è la vetrina perfetta per dimostrarlo. Il Mondiale del 2006 è, ancora una volta, il colpo di coda di un sistema al collasso. Nel biennio 2004-2005 e 2005-2006, l’Italia portò tre squadre ai quarti di finale, le stesse in entrambi gli anni: Inter, Juventus, Milan. Due mondiali dopo, biennio 2012-2014, solo la Juventus raggiunse i quarti, nell’edizione 2012-2013. Ancora due mondiali più avanti, storia dei giorni nostri: nessuna italiana ai quarti nel biennio 2020-2022. In Coppa Uefa, attuale Europa League, il declino è ancora più sconfortante: sette vittorie negli anni ’90, nessuna vittoria ed una sola finalista (l’Inter di Conte, stagione 2019-2020) nei successivi vent’anni.

I nati negli ultimi 20 anni non ricordano una nazionale italiana superare i gironi di qualificazione ai mondiali (quando ci si è arrivati). Serve una rivoluzione sistematica. Siamo pronti per affrontarla? La storia recente dice di no. twittalo

Sarà vero che non ce ne frega niente della nazionale italiana. Però mi vengono gli occhi lucidi, a pensare ai mondiali. Ricordi calcistici si mescolano a ricordi personali, familiari, e collettivi. Resta impresso negli occhi il boccale di birra con cui mio padre brindava alla finale del 1990 con mio zio, fresco emigrato in Germania e rientrato dopo quattordici ore di viaggio sulla sua Fiat Cinquecento; la finale sarebbe naufragata, scivolata via dalle mani di Walter Zenga. Sono indelebili i colori della canotta tricolore che avevo indossato per tutto il mondiale nel 1994, amuleto portafortuna fino a quel tiro nel cielo del divin codino, quella palla tirata in alto, quasi a voler spaccare i vetri delle finestre della nostra infanzia. Si sente ancora il rumore di quel palo baciato dal rigore di Baggio contro il Cile nel 1998, a riscattare una generazione, i cui sogni si sarebbero comunque schiantati sulla traversa colpita da Gigi Di Biagio contro gli odiati francesi, con quel rumore secco, simile a quello dei rami spezzati, o delle speranze infrante. Sembra quasi di percepire ancora la disperazione di Gigi Buffon sul colpo di testa di Ahn nel 2002, e le urla di Di Livio contro la faccia gommosa di Byron Moreno, simbolo di una globalizzazione corrotta e mafiosa. Si può quasi toccare, l’afa del 9 luglio 2006, quando la gioia del mondiale si riversò nelle strade di Roma, investì la città, e cercò refrigerio in un liberatorio tuffo nella Fontana di Trevi. Ancora il 2006, da lì in poi i ricordi si fanno incerti, si smarriscono i contorni, si confondono i colori. Risulta sempre più difficile collocare nel tempo eventi e sensazioni, volti e gol. Figure e figuracce si moltiplicano, e forse per questo la mente le ha accantonate. Come in una sorta di demenza calcistica, dove i ricordi più recenti sfumano, diventano inconsistenti, mentre quelli del passato sono sempre vividi, indimenticabili. Ma non è un problema personale, è una demenza che ha colpito il sistema intero, tutta la nazione, che ad ogni competizione dimentica gli errori commessi nel preparare quella precedente. Un sistema demente che non impara mai. E continuerà, sempre più felice ed inconsapevole, a fregarsene della nazionale italiana di calcio.