Basta solo non sbroccare

Quella di mercoledì poteva essere la serata giusta per scrollarsi di dosso il blocco che ci portiamo dietro in Champions da tre anni. Motivazioni alle stelle, nessuna pressione per fare risultato a tutti i costi, stadio che torna a riempirsi per un big match dopo più di un anno e mezzo, scudetto sul petto: gli ingredienti c’erano tutti.

Invece, purtroppo, è andata a finire come le altre volte. Di nuovo un’ottima prestazione macchiata da un particolare di un certo peso, ovvero che non si è vinto. Per l’ennesima volta ci siamo ritrovati, durante la gara, ad apprezzare quasi con stupore il gioco espresso, l’approccio, la concentrazione e l’intensità; e per l’ennesima volta, quando la gara è finita, ci siamo guardati tra noi con desolazione, ripetendoci – a ragione –  che non meritavamo quel risultato finale.

Serviva una vittoria: più che per ragioni di classifica, per dare al gruppo la conferma che sono riusciti a fare dei passi in avanti, che le cose sono cambiate, che finalmente possiamo permetterci non solo di giocare alla pari con le grandi big europee, ma anche di batterle. Invece, abbiamo ripetuto lo stesso canovaccio, la stessa (ormai) vecchia storia.

L’impressione, di nuovo, è stata quella di essersi misurati con un’asticella ancora troppo alta: sembra proprio che per conquistare una vittoria in una serata del genere sia assolutamente necessario essere perfetti, dato che alla minima sbavatura si paga carissimo tutto (a differenza dei nostri avversari, che sanno di potersi permettere di sbagliare). 

Siamo, di fatto, ancora bloccati a quella serata di dicembre 2018; a quell’1-1 stantio contro il PSV, il primo vero ostacolo trovato dopo il nostro rientro in Champions. Siamo, come quella sera, fermi alla consapevolezza di essere condannati a creare una mole mostruosa di occasioni prima di riuscire a mettere la palla in porta; e, al contempo, a quella che alla minima esitazione gli altri ci faranno gol. 

Quella volta in campo c’erano numerosi dei giocatori che sono ancora protagonisti nella nostra squadra: Handanovic, Skriniar, De Vrij, Brozovic, Perisic, Lautaro, Vecino, D’Ambrosio. Ovviamente, tante cose sono cambiate nel frattempo, ma le scorie di quella partita, evidentemente, non sono ancora state smaltite, complici i numerosi “richiami” effettuati nelle stagioni successive. Così come un anno fa in campionato ci serviva una grande vittoria in un big match per sbloccarci definitivamente (vittoria poi arrivata contro la Juve a gennaio), continua a servircene una in coppa. E non, chiaramente, in vista di un percorso europeo trionfale come quello fatto in serie A, ma semplicemente per poter tornare ad affrontare ogni avversario e mente libera, per esprimere appieno il nostro potenziale.

Quest’anno sarà possibile passare il girone anche senza doversi sbloccare del tutto. Stare davanti a Shaktar e Sheriff è un’impresa ampiamente nelle nostre corde, ancora più di quanto lo fosse lo scorso anno, e visto il calendario la qualificazione potrebbe non dover passare per una vittoria contro la big del girone. Basterà fare il nostro nelle prossime quattro partite per portare a casa il biglietto per gli ottavi, e sono piuttosto fiducioso sul fatto che ci riusciremo. Facendo questo, però, correremmo sempre il rischio di non aver scacciato  del tutto i nostri spettri, che potrebbero rimanere lì anche in caso di qualificazione (a meno di una vittoria al Bernabeu all’ultima giornata), pronti a ripresentarsi al momento di giocarsi un’eliminazione diretta. A quel punto bisognerà trovare la forza per affrontarli di nuovo, provando per l’ennesima volta a spazzarli via, anche se attualmente sembra piuttosto complicato pensare a un percorso europeo che vada oltre i due turni da giocare a febbraio. 

Quel che è certo è che l’eventuale qualificazione avrà un costo piuttosto importante, che dovrà essere pagato in campionato. Siamo alla vigilia di un tour de force che durerà fino a dicembre, intervallato da soste per le nazionali potenzialmente devastanti, e la rosa è quella che è. Se in campionato, in linea di massima, siamo attrezzati per affrontare più o meno qualsiasi scoglio, il doppio impegno ci metterà seriamente alla prova, e alcuni stop, anche dolorosi, sono da mettere in conto.

Quel che ritengo sia da evitare, alla luce di queste considerazioni, è il dilanio che seguirà gli inevitabili passi falsi; le sentenze contro squadra e allenatore, condite da dichiarazioni di incapacità ed inadeguatezza varie, che già stanno cominciando a spuntare dopo il primo pari e la prima sconfitta.

Quel che mi sento di suggerire è di mettersi il cuore in pace fin da subito, per quanto riguarda i tre mesi a venire: ogni risultato dovrà essere visto in un’ottica più ampia, che è quella di portare a casa la qualificazione agli ottavi e restare aggrappati al treno di testa in campionato. Giudicare ogni partita a sé come una questione di vita o di morte, oltre a essere deleterio, è profondamente sbagliato in questa fase della stagione. Cerchiamo di rimanere calmi e di non piantarci una scimitarra in pancia dopo le prime uscite deludenti: non serve a niente, se non a creare ulteriori difficoltà all’ambiente (e quindi di conseguenza anche a squadra e allenatore). È evidente che non siamo attrezzati per gestire con brillantezza tantissimi impegni ravvicinati, oltretutto carichi di un elevato livello di tensione; potevamo esserlo in una dimensione parallela, in cui la società fosse stata in grado di tenere i migliori e di rinforzarsi ulteriormente ampliando la rosa, ma non lo siamo in questa.

E siccome viviamo in questa, e le cose stanno così, credo che sia salutare accettare la realtà: l’obiettivo, da qui a Natale, è portare a casa la pelle, resistere in mezzo alle difficoltà, restare vigorosamente a galla.

Capisco che in tanti, dopo le scorie delle sofferenze estive, possano avere un basso livello di sopportazione per quanto riguarda le delusioni, e tendano quindi a drammatizzare enormemente i passi falsi; se vai in giro con una ferita aperta ed esposta, basta il minimo sfregamento su quel punto per sentire dolore. Ma la ferita ormai c’è stata, e prima la tappiamo e meglio saremo attrezzati per affrontare le altre che, inevitabilmente, arriveranno.

Lo scorso anno, se gli stadi fossero stati agibili, il post-eliminazione Champions sarebbe stato certamente più duro. Lo shock (comprensibile) dell’ultimo posto nel girone, unito a quello di altre situazioni non piacevoli – come ad esempio la gestione di Eriksen – è stato fortissimo, ed avrebbe generato un’ampia contestazione ai danni soprattutto dell’allenatore, creando un clima difficile che avrebbe necessitato di tempo per acquietarsi. Quel dilanio, peraltro del tutto comprensibile, non sarebbe però servito a niente, se non a creare ulteriori difficoltà a chi avrebbe dovuto scendere in campo. 

Ora, chiaramente non sto facendo questa puntualizzazione per dire che, in fin dei conti, un calcio senza tifosi allo stadio è preferibile, visto che uno stadio vuoto è di per sé un totale controsenso: quel che intendo è che potremmo cercare di far tesoro di quella esperienza per capire che una stagione non si giudica a dicembre (né quindi, tantomeno, a settembre), e che dare addosso a squadra e tecnico riversando loro addosso le proprie frustrazioni è sempre e in ogni caso controproducente. Preciso che, nell’affermare ciò, parlo di cose che mi riguardano in prima persona: io per primo sono stato visto e sentito chiedere la testa di Conte nel post Inter-Shaktar, e se fossi andato allo stadio nella partita successiva mi sarei sicuramente presentato incazzato come una scimmia. Quindi, da questo punto di vista, sono certo che sia stata una fortuna che si giocasse a porte chiuse: la squadra si è ripresa subito, riconcentrandosi sull’obiettivo principale senza intoppi né perdite di tempo. 

Teniamolo a mente, quando ci ritroveremo a commentare le inevitabili battute d’arresto che capiteranno nei prossimi mesi. Ricordiamoci che questa squadra – seppur con due campioni in più – è riuscita a cementarsi ed a diventare un blocco di granito, dominando in lungo e in largo il campionato. Quest’anno molto probabilmente non riusciremo nella stessa impresa: ma, nell’opinione di chi scrive, abbiamo tutte le possibilità di giocarci il titolo fino alle fine. 

Basta solo non sbroccare.