Zorro
Ma procediamo con ordine.
E’ il 30 giugno 1966. A Wembley, Inghilterra e Germania dell’Ovest si giocano la finale della Coppa del Mondo. Un evento trasmesso ovunque, anche negli Stati Uniti. Che pur non avendo molti appassionati di calcio, si ferma per l’occasione: secondo Sport llustrated, la NBC avrebbe avuto 10 milioni di telespettatori per l’occasione. “Allora forse, un mercato ci sarebbe… se solo avessimo un campionato tutto nostro…” questo più o meno il pensiero di un gruppo di imprenditori, già proprietari di squadre di Baseball e Football (Hunt, Hofheinz, Cooke…), che si uniscono in un consorzio e in poco tempo fondano la North American Soccer League (NASL), patrocinata fin da subito sia dalla U.S. Soccer Federation che dalla Fifa. Tutto apposto?! Bhe, no… perché altri avevano avuto la stessa idea, fondando la National Professional Soccer League (NPSL). Cooke, onde evitare confusione, decise di rinominare la NASL come USA (United Soccer Association). “Questo dovrebbe rendere chiaro chi comanda alla NPSL, non sono nemmeno riconosciuti da alcun organo ufficiale, dove vuoi che vadano?!”
In televisione! Si, perché mentre Cooke e Co. cercavano di fare le cose per bene, la NPSL pensò direttamente a come portare questo nuovo spettacolo alla gente, garantendosi un contratto in esclusiva con la CBS. I giocatori migrarono dalla lega USA all’altra in massa. La NPSL annuncia la loro prima competizione per l’anno successivo. La USA si era data tempi più lunghi per mettere assieme le squadre, almeno il 1968, soprattutto adesso che si trovava senza giocatori! Aspettare un anno darebbe certamente la vittoria alla NPSL, bisogna giocare d’anticipo. Ed ecco il genio:
“Importiamo intere squadre europee (giocatori, tecnici, dirigenti) in Nord America facendo loro disputare il torneo del 1967 per conto delle franchigie ufficialmente censite, al fine di dar loro il tempo di ricostruire le squadre per la stagione successiva.”
GENIO!
Ma a chi l’ingrato compito di scegliere chi parteciperà a questa competizione e chi purtroppo dovrà essere lasciato fuori? Solo un nome viene alla mente: Dick Walsh.
“E chi sarebbe?” vi starete chiedendo… e non siete gli unici! In molti si erano fatti la stessa domanda al tempo, visto che Walsh non era altro che uno dei tanti (viene definito con molta grazia: “mediocre”) executive dell’NBL (Baseball). “Avrà sicuramente dimostrato una grandissima conoscenza sul calcio europeo?!” Bhe… poco dopo essere stato insignito di questo ruolo, Walsh si vantò pubblicamente di non aver mai visto nemmeno una partita di questo sport… Siamo in ottime mani.
Un mese prima dell’inizio del campionato USA vengono quindi invitate l’Athletic Club di Bilbao e la Red Star Belgrade per un’amichevole di lusso, una specie di antipasto per la competizione. Ovviamente le due squadre non verranno nemmeno considerate per il torneo vero e proprio… In compenso, le squadre scelte vennero pubblicizzate come 12 delle migliori squadre del Mondo… ed eccole qui:
- Il Glentoran dall’Irlanda del Nord, l’unica squadra fra le 12 ad aver vinto il proprio campionato domestico;
- Il Shamrock Rovers, settimo nel campionato irlandese;
- Il Club Atletico Cerro, terzo nella Primera Division Uruguaiana;
- Il Wolverhampton Wanderers, secondo nella Second Division Inglese; etc etc..
- insomma, Le Migliori Squadre del Mondo…
Uno dei fattori per assegnare le squadre alle varie città in teoria doveva essere il loro background etnico. Vista la grande comunità italiana riunita a Chicago in quegli anni, viene quindi deciso che il Cagliari prenderà il nome Chicago Mustangs e giocherà al Comiskey Park. Una decisione abbastanza logica. Lo stesso non si può dire per le altre combinazioni, tipo piazzare la squadra Uruguaiana a New York o quella Brasiliana a Houston…
Comunque, ricapitoliamo: Per la USA, 12 squadre europee vengono pagate $250.000 circa (ciascuna) per trasferirsi in una città americana e giocare con i loro nomi/colori il primo torneo ufficiale degli Stati Uniti del Nord. Il tutto con il patrocinio Fifa ma senza alcun contratto televisivo. Mentre per la NPSL 10 squadre “locali” (solo 8 giocatori iscritti erano americani… di questi, solo 3 nati negli Stati Uniti), appena formate, senza alcun precedente storico o conoscenza tecnico/tattica, sanzionate dalla Fifa e dall’associazione Soccer US, si affronteranno in un mini torneo trasmesso in diretta dalla CBS per rappresentare il primo torneo ufficiale degli Stati Uniti del Nord.
Squadre scarse in diretta TV, Squadre tecnicamente superiori che rimarranno praticamente ignorate dalla maggioranza della popolazione. Ecco l’inizio del paradosso del Calcio in America.
Ma concentriamoci sul torneo USA, ecco la lista ufficiale dei partecipanti:
- Boston Rovers – Shamrock Rovers, Irlanda
- Chicago Mustangs – Cagliari, Italia
- Cleveland Stokers – Stoke City, Inghilterra
- Dallas Tornados – Dundee United, Scozia
- Detroit Cougars – Glentoran, Irlanda del Nord
- Houston Stars – Bangu AC, Brasile
- Los Angeles Wolves – Wolverhampton Wanderers, Inghilterra
- New York Skyliners – CA Cerro, Uruguay
- San Francisco Golden Gate Gales – ADO Den Haag, Olanda
- Toronto City – Hibernian, Scozia
- Vancouver Royals – Sunderland, Inghilterra
- Washington Whips – Aberdeen, Scozia
La prima partita ufficiale del Cagliari/Chicago viene giocata quando in Italia si sta ancora finendo la Serie A. Vengono quindi spedite in America solo le riserve della squadra, che perderanno al debutto. Ray Huber, ex giocatore, assegnato come ufficio stampa per la squadra, ammette che “non tutti i giocatori del Cagliari verrano a giocare qui. Non sappiamo chi verrà, non sappiamo chi manderanno…”.
Uno dei pochi a non spostarsi sarà proprio il più atteso, Gigi Riva, giocatore simbolo della squadra nonché forse il più forte della competizione. Purtroppo però é ancora fuori per un infortunio subito ad Aprile. Per farsi “perdonare” il Cagliari riesce a mettersi d’accordo con la SPAL e ottiene in prestito il centrocampista offensivo Argentino Oscar Massei. Nessuno potrà prevedere che in realtà il giocatore rivelazione della competizione sarà il 24enne Roberto Boninsegna.
Nel 1969 tornerà a Milano, sponda Inter, dove vincerà lo scudetto 1970-71 e sarà eletto capocannoniere per due anni consecutivi, oltre a giocare la finale della Coppa dei Campioni 1971-72. Numeri fantastici, con 281 presenze e 171 reti.
Ma prima di tutto ciò, Bonimba farà la storia del Cagliari, diventando capocannoniere della competizione USA con 10 gol in 9 partite. In questo modo, Boninsegna sarà pure il primo giocatore italiano capace di aggiudicarsi il titolo di miglior marcatore in un campionato straniero.
Manlio Scopigno, tecnico astuto conosciuto come “Il Filosofo”per le sue capacità di capire il gioco ma soprattutto di gestire lo spogliatoio, non riuscirà però ad eccellere in questo campionato. I sardi chiusero con 3 vittorie, 7 pareggi e 2 sconfitte, nonché molti incidenti negli spalti, ma questo é un altro discorso….
La competizione si concluse in Luglio, dopo due mesi, con una media spettatori bassissima. Dopo il debutto con quasi 35mila spettatori, la media si assestò sui 7900. La Finale tra i Los Angeles Wolves e i Washington Whips, vinta ai supplementari da quest’ultimi, fu vista da poco meno di 18mila spettatori. Fu un disastro in termini economici, sia per la USA che per i rivali della NPSL.
Il buon senso alla fine ebbe la meglio e le due leghe si fusero nel Dicembre 1967, dando vita alla North American Soccer League. A quel punto i Chicago Mustang annunciarono che la loro squadra per il campionato 1968 sarebbe stata interamente americana.
L’esperimento di importazione di squadre straniere si era dimostrato un fallimento, The Sardinian Summer era terminata.
Quel che resta é un curioso capitolo di calcio americano, dove un futuro vice-campione del Mondo nonché 3 volte vincitore della Serie A, ad un certo punto della sua carriera prendeva la Dan Ryan Expressway nella parte Sud di Chicago per andare al Comiskey Park, casa dei White Sox, e far cantare e sfogare un gruppo di tifosi sfegatati per un paio di mesi, unendo per sempre due città che fino a quel momento non avevano nulla in comune.
In caso vogliate approfondire, ecco alcuni dei molti articoli a riguardo:
https://www.bbc.com/news/business-38904513
https://www.footballnerds.it/usa-1967-tournee-america/
https://www.worldsoccer.com/blogs/cagliari-and-their-brief-incarnation-as-the-chicago-mustangs-342174
https://funwhileitlasted.net/2014/12/20/1967-1968-chicago-mustangs/
https://calciorepublic.com/curiosita/calcio-cagliari-chicago-mustangs/
Oldman
“Continuiamo a lottare insieme per raggiungere il prossimo traguardo impossibile”, scrivono i nostri creativi per presentare la nuova maglia della Beneamata.
Vuoi vedere che società e allenatore hanno già deciso di buttare al secchio anche il prossimo scudetto?
D’altronde la scorsa stagione è stata “memorabile” e “irripetibile”.
Considerando poi la campagna acquisti delle altre pretendenti allo scudetto, meglio volare bassi…ad altezza Padulo…
gnegnegné
Gli USA sono abituati a comprarsi ogni cosa. Purtroppo per loro, il tifo, la passione non si comprano. A ns. merito va detto che almeno non compriamo campioni di baseball, o football americano. Si, al massimo li scimmiottiamo un po’ lo facciamo alla maniera de noantri, un po’ burina detta alla romana. Lo stesso hanno cercato di fare recentemente in Cina, con risultati anche peggiori di quelli USA, domandare a Suning
Comunque bell’articolo, da storia dello sport. In mamma RAJ non lo si vedrà mai un simile reportage, che sa perchè?
Questo pezzo mi è piaciuto un sacco, mi ha preso dal primo all’ultimo punto.
Davvero un pezzo di storia nascosto e interessante.
Non avevo idea che già da fine anni 60 in USA si cercava di sviluppare il soccer, io partivo da Chinaglia e Pelé al Kosmos NY.
Un grande merito a Zorro per aver scovato il primo titolo Internazionale di Boninba prima della sua grande carriera all’FCIM.
Insomma, ti meriti un bel 9.
Complimenti.!
Il mister sta congegnando l’equivoco portieri.
Essere pavido o ipodotato non aiuta ad evitare errori già commessi in precedenza.
Evidentemente l’ambiguità sui rigoristi, non gli è servita da lezione.
Su Onana non mi esprimo ma su Handa si : è il peggior portiere della serie A.
Difficile far peggio.
Su YouTube ci si può sbizzarrire con le sue grottesche defaillance (spesso con i piedi in fase di impostazione. Suo punto di forza)
5 mio anno?
Sprizzetto Select
Se vai su YouTube trovi anche una selezione di parate miracolose di Handanovic, ma quelle non contano. In passato lui ed Icardi ci hanno salvato il culo e la classifica in campionato, non una sola volta. Poi gli anni passano per tutti anche per Handa, ovviamente
Avevo postato 4 filmati pro e contro Handa che Onana ma sia l’articolo che i link sono spariti non pubblicati, colpa della redazione, del sistema o di una manina compiacente? Chi lo sa?
Comunque son d’accordo con quanto scrivi.