Riavvolgiamo il nastro…

Dopo un mese in cui ho cercato di depurarmi dalle scorie e dai residui della scorsa stagione, sento di essere sufficientemente lindo e profumato, pronto per riavvolgere il nastro e provare ad analizzare senza trasporto emotivo, ammesso sia possibile, quello a cui abbiamo assistito lo scorso anno dall’inizio alla fine.

La stagione inizia con le migliori premesse: salutiamo in due mesi Hakimi, Lukaku, Eriksen e Antonio Conte. Un downgrade tecnico di queste proporzioni non me lo sarei mai aspettato a pochi mesi dallo scudetto. Se fino alla partenza di Lukaku ero rimasto ottimista circa la superiorità tecnica della squadra e la possibilità di giocarcela comunque da favoriti, perso il belga ad Agosto ho rivisto i fantasmi della partenza di Eto’o nel 2011, sostituito da Forlan e Zarate. Immerso nella rabbia e nello scoramento in quel momento avrei firmato per qualificarmi per la Champions League e raggiungere semplicemente l’obiettivo minimo. Questo vi da l’idea di come mi sentissi in quei giorni.

Non si trattava di una elaborata valutazione tecnica, ma era piuttosto la presa di coscienza che quando si cambia tanto e si perdono alcuni dei cardini principali della squadra, reinvestendo le briciole, puoi senz’altro perdere qualcosa e rimanere competitivo, ma può anche finire molto male: i confini di quanto potesse andare bene e quanto male erano improvvisamente diventati difficili da stabilire. La proprietà era in difficoltà e le uscite pesanti: le incognite c’erano. Fino alla partenza di Cristiano Ronaldo vedevo, inoltre, una Juventus che con il portoghese ed un allenatore abituato a vincere avrebbe, in qualche modo, ritrovato il vertice.

Ad oggi possiamo anche tracciare una riga e valutare criticamente il nostro mercato dello scorso anno. Ero dubbioso su Dumfries, che invece si è rivelato un innesto solido, pur con caratteristiche diverse dal predecessore. L’olandese non ha un passo incredibile, pur non essendo lento e certamente non è un raffinato tecnicamente, ma per consistenza e mentalità è un giocatore di grandissimo affidamento. Calhanoglu è stato un ottimo innesto e ha preso alla grande il proprio posto nella mediana, interpretando il ruolo di mezzala con il giusto mix di quantità e qualità.

Correa è stato l’acquisto che in rapporto al prezzo ha reso meno. Un vero peccato se consideriamo che ritenevo il Tucu – e lo penso ancora – il giocatore più funzionale tra quelli che avevamo a fare coppia con Lautaro, in base alle rispettive caratteristiche. Dzeko rientra invece in un profilo di acquisto che non farei mai: il suo inizio di stagione è stato per me sorprendentemente oltre ogni più rosea aspettativa, ma dopo le prime dieci gare in campionato il suo rendimento ha conosciuto una flessione netta. Professionista esemplare e uomo indubbiamente con una storia calcistica che parla per lui, ma il bosniaco per me doveva essere solamente alternativo a Lautaro Martinez e continuo a non vedere come possano giocare insieme in modo efficace nel nostro sistema e con i nostri interpreti.

Sul girone di Champions League ero abbastanza ottimista. Valutare il raggiungimento degli ottavi di Champions, che non vedevamo dal 2012, come un traguardo è corretto, ma eravamo in un girone che francamente – tolto il Real Madrid – faceva pietà. La narrazione secondo cui Inzaghi e Dzeko siano riusciti dove Conte e Lukaku hanno fallito non mi appartiene e per me è stucchevole. La squadra di quest’anno veniva da un campionato vinto, una struttura solida e consolidata dopo due anni di lavoro e si trovava ad affrontare due squadre che erano davvero poca roba: Sheriff e Shaktar. Passare quel girone – al netto del ridimensionamento – era un dovere.

L’Inter di Inzaghi purtroppo ha mostrato lacune che gli anni precedenti non aveva. In primis, ce lo siamo sempre detti, non avevamo in rosa – a parte Perisic – nessun giocatore di passo per allungare e attaccare la profondità. Il Tucu lo abbiamo avuto pochissimo ed è un giocatore di strappo con la palla nei piedi, meno da attacco alla profondità. Un problema decisamente non da poco il nostro, che si traduce nell’obbligo di uscire sempre palleggiando, lavorando il pallone e senza poter variare lo spartito, soffrendo certe situazioni dove l’anno precedente avevamo invece soluzioni efficaci e codificate. Il calcio di Inzaghi rispetto a quello di Conte è più libero e meno rigido, ma questo aspetto ha origine anche da una severa necessità. Ho letto anche fosse “più bello”, ma in tutta franchezza questa la rispedirei al mittente: l’Inter di Conte giocava un signor calcio e sapeva sia costruire dal basso, sia attaccare con repentini ribaltamenti di fronte.

Un inciso: si sostiene che il gioco di Inzaghi sia più efficace di quello di Conte in Europa, ma per quanto mi riguarda è una sciocchezza. L’Inter esce dalla Champions League – anche sfortunatamente – nel 2020 primariamente perchè la squadra che gioca la gara decisiva con lo Shaktar non è ancora quella che schianta il campionato qualche mese più tardi. Quella squadra è cambiata, maturata e diventata uno schiacciasassi nel corso della stagione, mentre ad inizio anno era meno solida e in via di evoluzione tattica. Per assurdo il 3412 di Conte di inizio stagione presentava una proposta decisamente più offensiva e aggressiva di fine stagione, ma mi tocca sentire la vulgata secondo cui l’Inter di Conte ha fallito in Europa perchè giocava catenaccio e contropiede.

Non avrò mai occasione di vederlo, ma per me l’Inter di Aprile 2021 era una squadra che poteva giocarsela con chiunque a livello europeo. Fortissima, solida, matura. Avrei voluto vedere quella squadra, con quella maturità e dopo un anno di lavoro, confrontarsi ad alti livelli: è un rammarico che onestamente mi porto dentro, ma non vorrei divagare troppo.

Se dovessi analizzare a mente fredda l’esito di questa stagione credo che – viste le premesse – il bilancio non sia negativo e si possa accettare con dignità: ottavi di Champions League, vittoria in Coppa Italia e Supercoppa e 84 punti in campionato. Sette punti in meno rispetto alla stagione precedente per me erano da mettere in conto e poteva andare peggio, quello che però mi rende più difficile da digerire il finale è chiaramente la vittoria dei nostri rivali cittadini, che hanno giocato un campionato straordinario e – a mio avviso – difficilmente prevedibile. Possiamo recriminare per la partita di Bologna, ma quella è una macchia, frutto anche del caso, in un ventaglio di una decina di partite che l’Inter vince. A Bologna l’Inter aveva approcciato benissimo la gara e meritava tutto tranne perdere.

Di fatto il campionato lo abbiamo perso prima, con quei 7 pti in 7 gare. Vale a dire tra gli ultimi quindici minuti di un derby che stavi vincendo e che avrebbe ammazzato il campionato e la gara con la Fiorentina. Pareggio con Fiorentina, Genoa, Torino e clamorosa sconfitta in casa con il Sassuolo: tra il 5 Febbraio e il 19 Marzo l’Inter si è sciolta, fino alla rinascita, anche fortunosa, la giornata successiva con la vittoria a Torino. Tra campionato e coppe abbiamo giocato 11 gare nel giro di 45 giorni, molte di altissimo livello e l’abbiamo pagata, probabilmente non tanto sul piano fisico, ma enormemente su quello mentale. Quello è il periodo dell’anno dove ho rimpianto maggiormente di non avere più un allenatore come Conte. Intendiamoci, Inzaghi non è malvagio, ma in quel periodo avrei voluto una scossa, uno strattone, una voglia forte di non lasciare nulla e di aggredire la stagione nel suo momento più importante. Invece quella parte di stagione è stata insipida e incolore, ad essere generosi, un piattume reiterato ed ostinato.

Il modo in cui abbiamo letteralmente buttato il derby negli ultimi quindici minuti per me è qualcosa di inspiegabile. Quando mancavano pochi minuti eri in testa al campionato e stavi rispedendo, con doppio confronto a tuo favore, i tuoi rivali a dieci lunghezze. Sarebbe stato un pugno tremendo al Milan e in quel preciso momento avevamo in mano il campionato. Siamo riusciti in tre minuti a mandare in vacca una stagione, con una superficialità e una puzza sotto al naso fuori da ogni logica.

Ad un certo punto nell’inconscio di qualcuno, forse non solo in campo, deve essersi fatta largo l’idea che il campionato fosse solo una semplice pratica da archiviare. Ricordo bene che mentre ad inizio anno su molti giornali si parlava dell’Inter non come favorita, specialmente dopo un inizio non brillante, ai primi di Febbraio si scriveva di campionato scontato, con l’Inter che avrebbe trionfato senza colpo ferire. Quello è il momento in cui avremmo dovuto alzare l’asticella dell’attenzione al massimo, ma mentre ci facevamo i complimenti – sono educato – anche tra di noi per il calcio fantastico giocato dall’Inter di Inzaghi, il campionato si riapriva e ci scappava letteralmente di mano. Alla fine ha vinto la squadra che ha avuto più fame, per quanto mi riguarda.

In quelle sette partite tutto è andato a rotoli. Pur senza cambiare nulla, si poteva fare quadrato, cercare energie e carica dentro lo spogliatoio, generare motivazioni, anche “fare casino” per alzare i giri di una squadra spenta sarebbe stato lecito. Ci sono allenatori che ce l’hanno (Conte, Mourinho, Simeone) e altri che purtroppo anche per carattere questo non lo hanno dentro: in quel momento avrei voluto un vincitore seriale in panchina. Non ho ancora chiaro se mentre il vento cambiava i timonieri se ne sono resi conto, ma hanno sottovalutato la tempesta, oppure se davvero non hanno captato i segnali.

La squadra per me fisicamente non stava male, ma la brillantezza era sotto i tacchi e abbiamo pagato dazio. Nel momento di appannamento di Lautaro nessuno davanti si è caricato sulle spalle la squadra e con le partite ravvicinate e la mancanza di alternative in reparti chiave (Brozovic) anche piccoli infortuni hanno portato ad un calo del rendimento della squadra che non è riuscita a scrollarsi di dosso la melma e superare il momento più ostico. L’Inter in quel periodo sembrava un uomo che sta lentamente affondando nelle sabbie mobili e intanto si fuma una sigaretta sperando che la discesa si arresti in modo naturale.

Nel momento difficile sono emerse tutte le mancanze dell'Inter e le sue fragilità. twittalo

La passata stagione se non altro ci ha mostrato che questa squadra in Italia è competitiva, pur con le sue lacune. Alcune mancanze sono di concetto e di assemblaggio: per me è grave che sia stato anche solo ritenuto l’attacco Dzeko-Lautaro come valido. All’Inter mancavano uomini di strappo, fisicamente in grado di andare a spaccare il campo con la corsa e fornire anche quella alternativa. La squadra di quest’anno era ariosa, ma monocorde. Il Milan nelle ultime gare in cui servivano compattezza e razionalità si è appoggiata parecchio a Leao e Theo Hernandez, giocatori con capacità fisiche che all’Inter mancavano. Non ne faccio neppure una questione di valore assoluto: l’Inter non aveva le alternative di gioco che una squadra dovrebbe sempre avere. Eravamo i più forti come squadra in valore assoluto, prendendo giocatore per giocatore, ma avevamo meno soluzioni.

L’altra cosa che abbiamo pagato sono le seconde linee. Quindi alle alternative di gioco che mancano aggiungiamo anche le alternative nelle risorse umane. All’infortunio di Brozovic credo si sia toccato il fondo e con Vecino mediano ci siamo messi a scavare. Anche qui non è solo una questione tecnica, ma anche di freschezza atletica e affidabilità fisica. Sanchez e Correa hanno avuto problemi fisici per tutta la stagione, forse incredibilmente il cileno qualcuno in meno, mentre a centrocampo e in difesa tolti i tre titolari c’era il nulla cosmico, pure lautamente e drammaticamente pagato. Per rispetto non li nomino, ma ci sono giocatori non-titolari che non vorrei più vedere neppure in cartolina, con stipendi che non possono esistere se parametrati alla loro resa.

Infine l’ultima cosa su cui vorrei discutere è sul ruolo dell’allenatore dell’Inter. Inzaghi penso abbia più che ampiamente diritto ad un’altra stagione e giudico, pur con qualche appunto, il suo primo anno sufficiente. Dove la squadra è mancata il tecnico non è l’unico colpevole e alla base della flessione ci sono ragioni che vanno da ricercare senz’altro molto più in alto di lui.

A parer mio – tuttavia – luoghi diversi e realtà diverse richiedono certamente non di violentare la propria natura, ma senz’altro di venire a patti con il contesto in cui si allena. Ancelotti è perfetto per il Real Madrid, ma non è probabilmente la scelta ottimale per l’Everton e il Napoli. Non abbiamo di fronte un Dio del Calcio prima e un somaro dopo, semplicemente ci sono figure, anche di grande caratura, che in un ambiente sono perfette e riescono ad essere valore aggiunto, mentre in altri fanno più fatica. Inzaghi dopo un anno in cui ha cominciato a respirare l’ambiente e la nostra realtà deve l’anno prossimo alzare l’asticella e diventare un vincente e non mi sto riferendo a qualche coppa di contorno. Si arriva ad un punto in cui a prescindere quello che conta è vincere ed essere in grado di trainare il proprio gruppo all’obiettivo: la sagoma svuotata da ogni energia che ho visto nel nostro mese più buio non vorrei più vederla.

L’Inter la scorsa stagione è stata competitiva e non ha fallito la stagione, dal momento che ha raggiunto tutti gli obiettivi minimi e ha impreziosito la bacheca con un paio di titoli. Viste le premesse e le paure di inizio stagione credo si possa accettare, ma ribadisco che non penso che una stagione dove la rivale cittadina ti vince lo scudetto nella faccia in un lungo testa a testa possa considerarsi positiva. La sfida più grossa e importante l’hai persa. C’è del buono e nessuno lo nega, ma alla fine della fiera vince una squadra e se con il potenziale per raggiungere un obiettivo non riesci a raggiungerlo non puoi essere contento. Vanno fatti i complimenti all’avversario, certamente come squadra anche tu hai fatto il tuo percorso, ma non ritengo – a giochi fatti – la scorsa stagione positiva.

Spero che – in base a quello che sarà possibile fare – le falle dimostrate in questa stagione possano essere almeno parzialmente colmate in questa sessione di calciomercato e prego con tutto me stesso che non ne vengano aperte altre. Non so cosa aspettarmi e onestamente preferisco tenere le aspettative al minimo, perchè non vorrei picchiare la faccia contro altre brutte sorprese. Si parla di un’uscita in difesa, ma ogni valutazione sul nostro mercato la rimando alla chiusura delle operazioni.